有的書上說，長廊是乾隆為他母親觀賞昆明湖的雨景雪景而建造的。乾隆是清朝入關后的第四代皇帝，他酷愛園林藝術，又對母親非常孝順。乾隆十五年，為了給母親辦六十大壽，他動用了大量人力物力，擴展昆明湖，修建清漪園，在甕山上修建大報恩延壽寺，此后，改甕山為萬壽山。乾隆的母親常在園中游覽賞景。為了讓母親游園不受雨雪日曬之苦，又能飽攬昆明湖的雨景雪景，乾隆便在萬壽山和昆明湖交界的岸邊設計修建了一條長長的游廊。